第128節(第2/4 頁)

梅萼清哈哈笑：“好，好，好，就這般幹。”他切下一塊肉，倒了一海碗酒，“齊郎辛苦，當滿飲此碗。 ”

齊勉接過，仰頭吃盡，又猙獰地對諸降俘道：“或是留著頭一道吃酒吃肉，或是當韮菜割了去。”

降俘不敢吱聲，竟是靜默無聲，忽的，不知哪個憨人大聲道：“好，有肉吃便是好。”

隔日，齊勉果然將人頭拿鹽隨意搓了挑在竹竿子，沿著工營地插了小半圈，看得人直立寒毛。

這次以殺止殺，直將諸匪最後的那點意動給壓了下去，梅萼清為此還與齊勉小酌了一番，也沒忘了阿小。阿小雖有功，那些賊雖歸降，卻還是重道義上的那點子忠，阿小報信必叫他們引為恥，怕是背地要欺負人。

“我欲送你去棲州，叫知州給你尋個去處，你意下如何？”

阿小趴地上，鼓著氣，帶點惴惴與期盼：“明府能送小人去書院掃地嗎？”

梅萼清一愣：“去書院。”

阿小道：“我聽聞知州要給書字請好些先生，在那掃地定有大作為。”

梅萼清哈哈大笑：“掃地未必有大作為，不如我送你去那唸書？”

阿小道：“我這般大的年紀，哪裡還能唸書識字？”

梅萼清道：“不晚不晚，進了棺材才叫晚，你安心去唸書，不定能與書院共名聲呢。”他說罷，修書給樓淮祀，將阿小送去書院。

許將後，真有一場面出息呢。

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樓淮祀站在院中, 似嗅到了晨風隱隱的血腥味，還有隱隱約約的年味，棲州一個用血祭出的新年。

衛繁換了外出的衣裳，戴好冪籬, 臘月過半後, 棲州城就開始熱鬧起來, 短街尤其挨擠, 一派欣欣向榮的景象, 別說衛繁微有吃驚，連樓淮祀都有點始料未及, 這大家都苦哈哈的，買起東西來手上倒不軟。

還是俞子離解惑道：“棲州是朝不保夕、福禍難料之地，百姓手要比別處鬆一些。”別的地方逢風調雨順之年, 積攢上一點家底, 買地娶婦, 家中慢慢就有起色。到棲州就難說, 好不容易攢著一串錢, 去田地裡勞作, 被毒蟲咬，被鼉撕, 就此一命嗚乎。人沒了, 錢卻沒花了，上哪處講理去？

今歲託榷場的福, 棲州百姓比往年多賺了一二吊錢，又清剿了水匪，出行平安，大夥兒就想過個好年。棲州街集上賣的東西來來去去都是老三樣, 短街處就不一樣，一水兒都是禹京來的，賣的篾籮都不跟本地的彷彿，去逛逛，買一二新鮮的，再飽飽眼福。況且，短街被修整得整潔好看，一步一景，再沒眼色的人也知曉好看，還沒鹹魚味。

年底了，棲州城的鹹魚曬得越發兇了，樓淮祀是深惡痛絕，明令禁止短街不許出現一條鹹魚，要想掛點事物在高處，那就掛紅燈籠吧。

他是隨口一說，短街的商戶也不知哪個機靈的要討知州的開心，他本就是個扎燈籠的，挑了燈，熬了好幾宿，紮了偌大一隻燈籠掛店門口，花燈，紅紗流蘇半人高，紅豔豔地惹人眼。鄰居一見這玩意，不憤，不過一隻燈籠，倒顯擺上了，他也會扎，因此也扎燈籠掛門口。手藝不及人家精道，不打緊，他掛一長串。對門清早起來一看，一拍大腿：喲，這倆真是急先鋒，火急火燎給知州做臉，他們家也不能落下。燈籠他是不會扎，但他會買。轉頭就去燈籠店買了倆燈籠一左右掛下，靈機一動，把店名也題大燈籠上，更喜慶。

這幾戶一收